原標題:十二時辰:古人的時間之美
作者:邵鳳麗(遼寧大學文學院教授)
晨曦初露,太陽從東方緩緩升起,新的一天悄然開啟。古人憑借卓越的才智,以一種近乎詩意的方式,將一日的光陰精心雕琢成十二個各具風貌的章節——十二時辰。這一時間劃分制度在漢代已經萌芽,當時人們開始采用“十二地支”的順序來標識一天中的各個時段。隨著時間的推移,這一制度逐漸發展完善,并在唐宋時期廣泛普及,最終成了中國人普遍使用的時間計量方法。

青銅漏壺 中國國家博物館館藏
在十二時辰制度形成之前,古人采用的是殷商時期就已經出現的時稱計時法。這種計時方法巧妙地結合了太陽的運行、自然現象以及人們的日常生活規律,將一天的時間劃分為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定十二個時段。“月落烏啼霜滿天,江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺,夜半鐘聲到客船。”在夜半(子時,23:00—1:00)人靜、萬籟俱寂之時,張繼難以入眠,卻意外地從寺中傳來的鐘聲中尋得一絲心靈的慰藉,靈感迸發,創作出千古名句。
除了時稱計時外,古人還使用漏刻計時法。“金爐香盡漏聲殘,翦翦輕風陣陣寒。春色惱人眠不得,月移花影上欄干。”王安石以漏刻計時法為背景,描繪了香爐煙盡、漏聲將殘的靜夜景象。漏刻計時法中的“漏”是用于計時的帶孔的壺,“刻”是配有刻度的浮箭。漏刻分為泄水型和受水型兩類。泄水型漏刻是水通過壺孔流出,壺內水位下降,浮箭隨之下沉,通過觀察浮箭上的刻度來判斷時間的流逝。相反,受水型漏刻則是將浮箭置于接收水的壺中,隨著水位上升,浮箭也會上升,以此來指示時間。漏刻的發明讓人們無須頻繁觀測天文現象就能隨時知曉時間,減少了對自然條件的依賴,標志著中國古代時間計量技術的一大進步。這種計時方法不僅精確度高,還蘊含著豐富的文化內涵和情感價值。古代文人常常在詩詞中提及漏刻,借以抒發內心的情感。溫庭筠在《更漏子》中說:“柳絲長,春雨細?;ㄍ饴┞曁鲞f。驚塞雁,起城烏,畫屏金鷓鴣。香霧薄,透簾幕,惆悵謝家池閣。紅燭背,繡簾垂,夢長君不知。”漏聲迢遞,與春夜的細雨、柳絲、塞雁、城烏等意象相互呼應,共同構建出一幅寂寞與惆悵的深閨春夜圖。

日晷
上面提到的兩種計時方法——時稱計時法與漏刻計時法,主要以太陽升起作為白天時間計量的開始,因此深受季節更迭的影響,屬于非勻定時間體系。這種時間體系之所以在中國傳統社會中占據核心地位,很大程度上歸因于農耕社會的特性,人們遵循著“日出而作,日落而息”的自然生活節奏。與之相較,十二時辰制度則展現出更為精細且均勻的時間劃分特點。它從夜半時分起始,將一日均勻切割為十二個時段,并以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥這十二辰作為標記。其中,“辰”原本象征著天空中的方位,而十二時辰則是通過觀察太陽在一天中的視覺軌跡,利用其方位變化構建的一個既穩定又精確的時間框架。
十二時辰的概念最初起源于西漢時期的式占和歷算中的“日加”十二辰,也稱作“加時”。不過,這一時間系統起初僅是一種理論性的構想,未在社會中廣泛普及。直到梁武帝時對時制進行改革,將漏刻與“加時”相結合,創新性地提出了辰刻計時法,這才正式將十二辰作為時間的專有名詞。這一新的計時方法后來被隋代的官方歷法所采納。隋文帝在右武侯屬官中增設了“司辰師”這一職位,專門負責時間的管理。盡管如此,這一制度在當時的社會生活中影響仍相對有限。唐代以后,隨著計時技術和社會生活的進一步發展,十二時辰制度才逐漸普及開來,成為中國古代社會不可或缺的時間計量方式。
《宋史》中對當時白天的計時方式進行了詳盡描述:“每一時,直官進牌奏時正,雞人引唱,擊鼓一十五聲。至昏夜雞唱,放鼓契出,發鼓、擊鐘一百聲,然后下漏。”當時,皇宮中負責報時的“雞人”沿用著唐代的唱詞,清晨時唱道:
朝光發,萬戶開,群臣謁。
平旦寅,朝辨色,泰時昕。
日出卯,瑞露晞,祥光繞。
食時辰,登六樂,薦八珍。
禺中巳,少陽時,大繩紀。
日南午,天下明,萬物睹。
日昳未,飛夕陽,清晚氣。
晡時申,聽朝暇,湛凝神。
日入酉,群動息,嚴扃守。
十二時辰不僅精準細膩地描繪了古人對時間的把握,更體現了他們深邃的人生智慧。如果說子時夜色深沉,萬籟俱寂,為新的一天鋪墊寧靜的序幕,那么到了丑時(1:00—3:00),金雞初啼,太陽在地平線之下蓄勢待發,光芒初露,新的一天即將拉開序幕。王安石曾在此時勇攀飛來峰,只為親眼見證日出的壯麗,并留下“飛來山上千尋塔,聞說雞鳴見日升。不畏浮云遮望眼,自緣身在最高層”的傳世佳句。到了寅時(3:00—5:00),旭日東升,岑參此時策馬,“平旦驅駟馬,曠然出五盤。江回兩崖斗,日隱群峰攢”,陽光穿透薄霧,照亮了蜿蜒的江河與巍峨的山巒,構成了一幅令人心曠神怡的自然畫卷。在大詩人李白的眼中,日出(5:00—7:00)的景象別有一番韻味:“日出東方隈,似從地底來。歷天又入海,六龍所舍安在哉。”李白認為太陽從東方升起,仿佛從地底而來,日復一日地穿越天空,沒入西海,這是不可更改的自然規律。他進一步感慨道:“其始與終古不息,人非元氣安得與之久裴徊。”借此抒發對自然萬物興衰的哲思。最后,李白以“吾將囊括大塊,浩然與溟涬同科”,表達了自己超脫世俗的豁達心境。
在十二時辰的輪回中,午時(11:00—13:00)占據舉足輕重的地位,標志著太陽達到一天中的最高點。宋代文人蘇舜欽在《紫閣寺聯句詩》中說:“日光平午見,霧氣半天蒸。”太陽高懸,光芒萬丈,陽氣旺盛至極,仿佛將大地的一切籠罩在明亮與溫暖之中,霧氣在陽光的照耀下蒸騰而起。午時不僅是自然界陽氣最為充沛的時刻,更在古人心中承載著特殊的意義。古人認為,午時三刻(約11:45)陽氣最盛,此時執行斬首刑罰,被認為可以迅速驅散陰氣,使被斬之人無法成為鬼魂,這一觀念在古代法律實踐中有著深遠的影響。此外,午時還是人們社會活動的一個重要時間節點。古人有“日中為市”的傳統,《易經·系辭下》中載:“日中為市,致天下之民,聚天下之貨,交易而退,各得其所。”午時的寧靜與閑適同樣被文人墨客所青睞。王安石在《午枕》中以細膩的筆觸描繪了午睡的愜意:“午枕花前簟欲流,日催紅影上簾鉤。”陽光透過窗簾,紅影斑駁,靜謐而略帶愁緒。而對于廣大農人來說,午時則是他們辛勤勞作的見證:“鋤禾日當午,汗滴禾下土。”
“百年鼎鼎世共悲,晨鐘暮鼓無休時。”古代常以晨鐘暮鼓的形式,宣告一天的開始與結束。白行簡《李娃傳》:“久之日暮,鼓聲四起。姥曰:‘鼓已發矣,當速歸,無犯禁!”酉時之際,夕陽西下,但依舊光彩奪目。陶淵明則感嘆道:“日入群動息,歸鳥趨林鳴。嘯傲東軒下,聊復得此生。”
隨著太陽落下,晚間的計時開始。北宋宮廷中將夜晚分為五個更次,從戌時開始,直至第二天的寅時,“每夜分為五更,更分為五點,更以擊鼓為節,點以擊鐘為節”。其中第三更對應的是子時,這也就是“三更半夜”的由來。“三更三點萬家眠,露欲為霜月墮煙。斗鼠上堂蝙蝠出,玉琴時動倚窗弦。”三更三點時分,萬籟俱寂,人們都已安然入眠,而露水凝結成霜,月光灑落,煙霧繚繞之中,斗鼠上堂,蝙蝠出沒,為夜晚增添了幾分神秘與活力。
日復一日,年復一年。十二時辰,不僅是中國古代時間的詩意表達,更是中國人生活哲學的深刻體現。
圖片均由作者提供
《光明日報》(2025年01月10日 16版)
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