為國為民“不顧家 寧舍己

　　江蘇淮安是革命老區。這里是周恩來的家鄉，留下了老一輩革命家劉少奇、陳毅、粟裕等人的戰斗足跡；這里曾設立蘇皖邊區政府、新四軍軍部，紅色文化底蘊深厚。也是在這片熱土上，抗日英雄王嘉樹獻出了自己年輕的生命。

　　王嘉樹，1920年出生于四川樂山的一個鹽商家庭。他7歲入學，勤學好思，后因家業破產輟學，15歲隨其叔赴重慶當徒工。少年王嘉樹遭受殘酷剝削壓榨，目睹舊社會丑惡現象，提筆寫下了反抗檄作《黯淡的天空》。

　　1937年盧溝橋事變爆發后，王嘉樹深受《中國共產黨為日軍進攻盧溝橋通電》感召，積極投身抗日救國事業，考進西北青年干部訓練班，于1938年5月加入中國共產黨。同年12月，他轉入“中國人民抗日軍事政治大學”第一分校，移駐晉東南太行山區。1939年9月，王嘉樹從抗大畢業后，先后在河北任《冀南日報》特派員，在鹽城任《老百姓報》主編。

　　1943年春，王嘉樹調任淮安涇口區民兵大隊長。抗戰期間的涇口，轄23個鄉，近10萬人口。但當時的涇口已屬敵占區，日偽軍經常侵擾擄掠、突襲掃蕩，群眾長期受反動宣傳影響，對黨的政策缺乏了解。淮安縣委數次派干部開辟涇口區，均沒有成功。

　　臨危受命的王嘉樹深入動員廣大民眾，組織實行“二五”減租、“四六”分收。他走到哪里，工作就做到哪里，熱情宣講抗戰勝利的光明前景，深得男女老少喜歡。很快，擁軍參軍、征糧借糧、救荒度荒、減租減息等各項工作迅速打開局面。不到半年，全區百分之九十的鄉保被人民政府控制。同時，王嘉樹全面總結工作成效，撰寫了《從黑暗到光明——略談淮安涇口區的開辟》，并發表在《鹽阜報》，為其他片區的敵后開辟工作提供了參考借鑒。

　　王嘉樹對敵作戰態度堅決且富有戰斗經驗。他積極進行抗戰宣傳，組建抗日武裝，在各鄉建立抗日聯防大隊，成立了市河大隊（又稱涇口游擊隊）并兼任隊長。這支游擊隊有一百三四十人，劃分為四個分隊。王嘉樹經常主動出擊，組織小分隊深入敵后襲擾，屢次以弱勝強，有力打擊了土匪勢力，瓦解分化了地方日偽。涇口區抗日反“掃蕩”斗爭形勢發生了顯著變化。

　　王嘉樹在涇口區開展工作的巨大成效，引起敵人的惶恐不安。被痛打鎮壓的敵偽懷恨在心，采取卑鄙手段收買叛徒。1943年9月16日，因叛徒出賣，掩護戰友突圍的王嘉樹寡不敵眾，一陣激烈搏斗后不幸身中數刀，倒在血泊之中壯烈犧牲。 

　　王嘉樹犧牲后，被安葬在田橋村。追悼會上，上千群眾自發前來為烈士送行。群眾在王嘉樹的墳前用青石立碑，稱他“人雖永逝，浩氣長存，功在國族，恩及黎庶，涇口區民有口皆碑”，贊揚他是為國為民“不顧家 寧舍己”的英雄。1945年3月，淮安縣抗日民主政府將王嘉樹生前工作戰斗過的原涇口部分地區單獨劃出，成立嘉樹區以示追憶，這一區名一直保留到20世紀50年代中期。

　　烽火硝煙散，春秋尚凜然。如今王嘉樹烈士墓前，經常擺放著一束束鮮花。當地人特意創作詩歌，深切緬懷王嘉樹短暫壯麗、浴血常青的一生：“身遭壓榨入兵營，目睹兇殘鐵骨錚。抗日遺篇青史著，捐軀尚德達蓬瀛。”（徐娟）